Si le gaz a été au XIXe siècle l’énergie permettant de faire fonctionner les installations d’éclairage extérieur*, c’est depuis de nombreuses années l’électricité qui alimente les luminaires d’éclairage public. La tension d’alimentation des installations est généralement de la basse tension (230V). Il existe néanmoins des configurations dans lesquelles le réseau d’éclairage public est alimenté en moyenne tension (3 200V ou 5 500V).

Le périmètre de ce réseau prend naissance au niveau de la borne aval du disjoncteur de branchement de l’installation (aussi appelé AGCP : Appareil général de commande et de protection) jusqu’au luminaire qui viendra éclairer l’espace public.

De manière générale, l’infrastructure d’éclairage public fonctionnant en basse tension est constituée :

• De l’armoire de commande ;

• Des câbles d’alimentation ;

• Des points lumineux.

Pour les installations fonctionnant en moyenne tension, la configuration est différente : les armoires de commande sont remplacées par des postes équipés de la commande de transformateurs abaissant la tension 20 kV en tension intermédiaire (3 200V ou 5 500V) ainsi que de cellules HTA assurant la protection des installations situées en aval et des personnes. Des transformateurs situés généralement dans des chambres souterraines abaissent la tension de 3 200 V ou 5 500V à 230V.